Si convives con un perro o un gato, la ley de bienestar animal afecta directamente a tu día a día. La Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, publicada en el BOE el 29 de marzo de 2023 y en vigor desde el 29 de septiembre de 2023, establece obligaciones claras para quienes compartimos vida con animales de compañía. Conocerla evita multas y, sobre todo, garantiza que tu perro o gato reciba los cuidados que necesita.
Qué es la Ley 7/2023
La ley de bienestar animal es la ley estatal que regula los derechos y el bienestar de los animales de compañía en todo el territorio español. Parte de que los animales son seres sintientes (algo que el Código Civil ya recoge desde la reforma de 2021) y establece una serie de deberes para sus responsables, con el objetivo de evitar el abandono y mejorar las condiciones de vida. Aunque muchas comunidades autónomas ya contaban con legislación propia, esta ley marca un marco común y obliga a actualizar normativas locales. Puedes leer el texto consolidado en el BOE.
La norma incide especialmente en la identificación, la esterilización, la formación y la prohibición de ciertas prácticas habituales hasta ahora. No se trata solo de papeleo: busca cambiar la forma en que nos relacionamos con nuestros animales, priorizando su bienestar físico y emocional.
Obligaciones que ya se aplican
- Mantener al animal permanentemente localizado e identificado.
- Identificar mediante microchip a perros, gatos y hurones.
- Identificar con microchip y esterilizar quirúrgicamente a todos los gatos antes de los seis meses de edad, salvo los inscritos como reproductores en el registro de criadores.
- Superar la formación en tenencia responsable que se reglamente para cada especie (pendiente de ese reglamento).
Lo que está prohibido
- Dejar a cualquier animal de compañía sin supervisión más de tres días consecutivos, y en el caso de los perros más de 24 horas consecutivas.
- Mantener habitualmente a perros y gatos en terrazas, balcones, azoteas, trasteros, sótanos, patios y similares o en vehículos.
- Vender perros, gatos y hurones en tiendas de animales (solo pueden venderse desde criadores registrados).
- Ceder o donar animales no identificados y registrados a nombre de quien los transmite.
Perros: el curso y el seguro
Según el artículo 30 de la ley de bienestar animal, quien tenga un perro debe acreditar un curso de formación gratuito y de validez indefinida. El contenido exacto de ese curso se fijará por reglamento. Además, es obligatorio contratar y mantener un seguro de responsabilidad civil por daños a terceros durante toda la vida del animal, cuya cuantía mínima también se determinará por reglamento.
A principios de otoño de 2026 ese reglamento estatal todavía no se había publicado. Por tanto, la aplicación práctica del curso y del seguro sigue pendiente de desarrollo. Conviene consultar el BOE y, especialmente, la normativa de tu comunidad autónoma y ayuntamiento, que pueden tener exigencias propias ya en vigor.
Aunque el curso y el seguro no sean todavía exigibles en todo el país, el artículo 1905 del Código Civil establece que el poseedor de un animal es responsable de los daños que este cause. Por ese motivo, contratar un seguro de responsabilidad civil sigue siendo una medida razonable aunque la ley de bienestar animal no lo exija todavía de forma generalizada.
Recuerda que las comunidades autónomas y los ayuntamientos mantienen sus propias ordenanzas sobre registros, censos municipales y, especialmente, sobre perros potencialmente peligrosos, que cuentan con normativa específica independiente.
Gatos: microchip y esterilización
La ley de bienestar animal es especialmente concreta con los gatos. Todos deben estar identificados con microchip antes de los seis meses de edad y esterilizados quirúrgicamente, salvo aquellos que estén inscritos como reproductores en el registro oficial de criadores. Esta medida busca reducir el número de camadas no deseadas y, por tanto, el abandono.
La identificación mediante microchip es obligatoria también para perros y hurones, pero en el caso de los gatos la esterilización temprana es un requisito añadido. Si tienes un gato que aún no ha cumplido los seis meses, el reloj ya corre. Ante cualquier duda sobre el procedimiento o el momento adecuado, consulta siempre a tu veterinario.
Qué hace cada administración
La ley de bienestar animal distribuye competencias entre administraciones. El Estado marca el marco general y debe desarrollar los reglamentos pendientes. Las comunidades autónomas adaptan y desarrollan la norma en su territorio, aprueban sus propios registros y pueden establecer requisitos adicionales. Los ayuntamientos gestionan los censos municipales, controlan el cumplimiento de las ordenanzas locales y tramitan licencias y sanciones en el ámbito urbano.
Además, las normativas sobre perros potencialmente peligrosos siguen vigentes y suelen ser competencia compartida entre comunidades y ayuntamientos. Por eso es habitual que en una misma ciudad convivan la ley de bienestar animal estatal con ordenanzas municipales más concretas.
Cómo estar al día
- Consulta periódicamente el Boletín Oficial del Estado para ver si se publica el reglamento de desarrollo.
- Revisa la web de tu comunidad autónoma y del ayuntamiento donde resides, ya que pueden haber aprobado normativa propia.
- Habla con tu veterinario: muchos están al tanto de los cambios y pueden orientarte sobre plazos de microchip o esterilización.
- Apúntate a las alertas o boletines de las protectoras de tu zona: suelen informar de novedades normativas.
- Cuando adoptes o acojas un animal, pide siempre la documentación actualizada y verifica que cumple con la ley de bienestar animal.
¿Es obligatorio el seguro para todos los perros?
No todavía. El seguro de responsabilidad civil es obligatorio según la Ley 7/2023, pero su exigencia práctica depende del reglamento estatal que, a principios de otoño de 2026, aún no se había publicado. Algunas comunidades o ayuntamientos pueden exigir requisitos similares por su cuenta. Independientemente de la obligación legal, recuerda que el Código Civil hace responsable al propietario de los daños que cause su perro, por lo que tener un seguro es una protección recomendable.
¿Qué pasa si no esterilizo a mi gato antes de los seis meses?
La ley de bienestar animal establece la esterilización quirúrgica obligatoria antes de los seis meses salvo que el gato esté registrado como reproductor. Incumplir esta obligación puede conllevar sanciones administrativas. Si tu gato ya ha cumplido esa edad y no está esterilizado, acude a tu veterinario para valorar la situación y regularizarla cuanto antes.
¿Puedo dejar solo a mi perro mientras estoy en el trabajo?
La norma prohíbe dejar a los perros sin supervisión más de 24 horas consecutivas. Si tu jornada laboral hace que el perro pase muchas horas solo, es recomendable seguir pautas de cómo acostumbrar a un perro a quedarse solo de forma progresiva y asegurarte de que tiene agua, espacio seguro y enriquecimiento ambiental. En casos de ausencias muy prolongadas o frecuentes, considera opciones como una persona de confianza, paseador o guardería. Ante cualquier problema de comportamiento derivado de la soledad, consulta siempre al veterinario.
Imagen: «Dog on lease», Bruce Emmerling · CC BY-SA 4.0 · vía Wikimedia Commons (recortada).